20年以上、教員として全力で働いてきた私にとって、
「病気休暇（病休）」は他人事で、「病休を取る人＝ずるい」と、どこかで思い込んでいました。
頑張り続けることが正義だと信じ、心も体もすり減らしながら走り続けてきたのです。
しかし、そんな私がついに病気休暇を取ることになりました。
早期退職という形を取った私の病休4か月めの記録です。
病休4か月目で見えてきた「回復」と「焦り」
4か月が経つ頃には、心身ともにずいぶんと回復してきた実感がありました。社会復帰のことも現実的に考えられるようになり、「そろそろ戻らなければ」という焦りも出てきました。
特に、年度途中で職場に迷惑をかけているという思いが強く、「一刻も早く戻って、自分の仕事を穴埋めしなければ」と自分を急かすようになっていました。
心に刺さった主治医の一言：「その職場でしんどくなったんでしょ？」
そんなとき、私に診断書を書いてくれた個人クリニックの女性医師が、ある一言を投げかけてくれました。
「しんどくなった環境は何も変わってないでしょ？」
「その職場でしんどくなったんでしょ？」
その言葉に、ハッとさせられました。確かに、復職すれば、またあの激務とプレッシャーにさらされる日々が戻ってくるのです。
確かに元気にはなった、でも、変わったのは私。現場は何も変わっていない。
「慣らし勤務」の提案にも心は揺れたが…
管理職からは「慣らし勤務」の提案もいただきました。
育児でいう“慣らし保育”のように、段階的に職場復帰する方法です。正直、やってみようかと心が揺れました。
しかし、またあの生活に戻ったら、私はきっと再び心と体を壊してしまう…。そして、自分の人生を「教員という仕事」にすべて捧げてしまうことになるかもしれない――そんな不安が拭いきれず、責任感と逃避したい気持ちとの間で葛藤する時間となりました。
人事異動のタイミングで退職を決断
ちょうどその頃、毎年恒例の人事異動の話がありました。人事異動で希望する場所等を書く書類を提出する時期です。
それが、私の背中を押すきっかけになりました。『退職』の欄に〇をつけました。理由はたくさん書きたかったけど、自己都合という言葉を選ぶしかできなかった。
「このまま戻るのではなく、ここで区切りをつけよう」
「しっかり病休を取って、自分の人生をやり直そう」
そう思えるようになったのは、きっと私が元気を取り戻したからこそだと思います。
「病休中の自分が嫌いだった」それでも今なら言える
病休を取っていたあいだ、自分がどこか“こそこそ”生きているような気がして、自分自身を好きになれませんでした。
信頼され、キャリアを積み重ねてきた自分が、“リセット”された状態で復職することも、私の心がどうしても受け入れられなかったのです。
カウンセリングとか受けに行ってもよかったのかもしれません。
でも、今は思います。
時間をかけて、自分と向き合い、自分のこころと身体を取り戻せたからこそ、冷静な判断ができたのだと。
教員として働くすべての人へ伝えたいこと
今はどこでも教員不足。
がんばることが正義、年度途中で休むだなんて無責任
そんなことありません。
教員だって、一つの職業 気合と根性だけで「頑張ること」が正義ではありません。
無理を続けることがプロフェッショナルの証ではありません。
いま苦しいと思っている教職員の方がいたら、自分を責めずに「立ち止まる勇気」を持ってほしい。
そして、病気休暇は「ずるい」ことではなく、「必要な回復の時間」だということを知ってほしい。
今はそう思います。
